In dit boek vecht het bataljon aan Duitse zijde in het Beleg van Stalingrad. Het Duitse leger is omsingeld, de voorraden zijn op en hun dagen lijken geteld. Onder leiding van een dissidente, fanatische generaal van de SS doet een kleine groep soldaten een poging om uit deze wanhopige situatie te ontsnappen, wetende dat ze daarmee ingaan tegen directe orders van de legerleiding.

De Deen Børge Pedersen (1917-2012) schreef onder het pseudoniem Sven Hassel veertien romans die allemaal gaan over de belevenissen van het 27e pantserregiment van de Duitse Wehrmacht tijdens de Tweede Wereldoorlog. Volgens Hassel zijn de boeken grotendeels autobiografisch, en baseerde hij zijn romans op zijn eigen ervaringen als gedwongen soldaat in het Duitse leger. In de loop der jaren is die bewering door veel experts en journalisten in twijfel getrokken. Hierdoor wordt Hassel, die van alle Deense auteurs wereldwijd de meeste boeken verkocht, in eigen land nauwelijks nog gelezen. Hassels verhalen over de oorlog worden getypeerd door een niets ontziende beschrijving van wreedheden en gruweldaden, volgens Hassel een manier om vooral de jeugd ervan te overtuigen dat oorlog iets verschrikkelijks is, dat koste wat kost voorkomen moet worden.